[해외뉴스]빅토리아 법원, 가톨릭 교회에 학대 당한 소년의 가족 소송 제기 가능 판결

출처:연합뉴스

멜버른, 빅토리아 - 최근 빅토리아 법원의 결정에 따라, 가톨릭 교회에서 학대를 받은 한 소년의 미래의 부인과 자녀들이 교회를 상대로 소송을 제기할 수 있는 길이 열렸다. 이들 가족은 교회의 부적절한 대응이 그들의 가정에 깊은 상처를 남겼다고 주장하며, 이는 법적 책임의 새로운 영역을 탐색하는 중대한 사례로 주목받고 있다.

1970년대 중반 빅토리아 북서부에서 발생한 이 사건의 중심에는 당시 소년이었던 피해자가 있습니다. 그는 브라이언 코피 신부에 의해 성폭행을 당했다고 주장되며, 코피는 현지 학교의 크로스컨트리 팀을 감독하면서 아동들을 대상으로 한 것으로 알려져 있습니다. 2013년에 사망한 코피 신부는 1960년부터 1975년 사이 네 개의 본당에서 여러 아동을 학대한 혐의를 받고 있으며, 교회는 그가 아동 학대를 할 수 있다는 의심에도 불구하고 그를 여러 본당에 배치했습니다.

이 소년은 학대를 당한 후 심각한 알코올 중독과 마약 중독 문제를 겪었으며, 결혼한 아내와 두 자녀에게 폭력적이고 학대적인 행동을 보였다. 이제 피해자의 가족은 교회가 코피의 아동 학대를 방지하는 데 실패함으로써 그들이 "2차 피해자"가 되었다고 주장하며 가톨릭 교회를 상대로 법적 조치를 취하고 있다.

이들은 교회가 적절한 조치를 취하지 않음으로써 학대를 받은 소년이 가족을 이루었을 때 그의 가족이 해를 입을 위험에 처하게 될 것임을 방임했다고 주장한다. 이 사건은 교회가 피해자의 가족에게도 의무를 가졌다고 주장하며, 이는 학대 발생 후 수십 년이 지난 후에도 그의 아내와 자녀들에게 영향을 미쳤음을 시사한다.

이러한 상황은 아동 학대 문제가 단순히 피해자에게만 영향을 미치는 것이 아니라, 그들의 가족과 주변 사회에도 파급효과를 일으킬 수 있다는 점을 강조한다. 학대를 방지하고 피해자와 그의 가족에게 적절한 지원을 제공하는 것은 교회와 사회의 중요한 의무이며, 이러한 사건을 통해 이에 대한 인식과 조치가 더욱 강화되어야 할 것이다.

빅토리아 대법원의 앤드류 키어 판사는 이 사건을 "신선한" 사례로 평가하며, 교회가 피해자의 미래 가족에게도 책임이 있다는 논리가 "틀린 논리라 확신할 수 없다"고 판단했다. 이로 인해 사건은 모든 증거가 제시된 후 재판에서 결정될 예정이다.

이 사례는 교회가 신자들에게 신뢰 의무를 가지고 있으며, 특히 아동 신자들의 최선의 이익을 보호해야 한다는 주장을 포함하고 있다. 그러나 실제로 교회가 이러한 의무를 충실히 이행했는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 교회는 코피 신부를 본당 신부로 임명하고 유지함으로써 그가 학대를 저지를 수 있는 환경을 조성했다는 비판을 받고 있다.

이 결정은 가톨릭 교회 내에서 발생한 학대 문제에 대한 새로운 법적 접근 방식을 제시하며, 교회가 직면한 법적 책임의 범위를 확장할 수 있는 중요한 전환점이 될 수 있다. 그러나 교회가 이러한 책임을 충분히 인정하고 적절한 조치를 취할 것인지에 대한 의문이 여전히 남아 있다. 이러한 사건은 교회와 사회 전체에 대한 심각한 반성과 개선이 필요함을 뚜렷하게 보여주고 있다.

출처: 문화일보