[해외뉴스]미국인의 줄어드는 신앙심, 절반만 믿는 신앙

 

미국 사회의 종교적 풍경이 현저하게 변화하고 있는 것은 분명한 사실입니다. 최근의 일반 사회 조사(NORC) 결과에 따르면, 미국인의 절반도 신의 존재를 믿지 않는다고 답변했습니다. 이는 과거에 비해 상당한 감소를 보이고 있으며, 종교에 대한 신념뿐만 아니라 교회 출석률과 종교적 소속감도 줄어들고 있는 것으로 나타났습니다.

 

NORC의 조사 결과에 따르면, 34퍼센트의 미국인이 교회에 전혀 참석하지 않는다고 답변했으며, 이는 지난 50년 동안의 조사 중 가장 높은 수치입니다. 공공종교연구소(PRRI)의 보고서도 이와 유사한 결과를 보여주고 있습니다. 2022년에는 27퍼센트의 미국인이 무교로 자신을 규정했으며, 이는 2012년의 19퍼센트, 2006년의 16퍼센트보다 증가한 수치입니다.

특히 PRRI 보고서에 따르면, 미국 내 백인 개신교도와 백인 가톨릭도의 비율도 줄어들고 있습니다. 특히 백인 복음주의 개신교도의 비율은 2006년의 23퍼센트에서 2022년에는 14퍼센트로 감소했습니다. 이러한 추세는 미국 사회의 종교적 변화를 반영하고 있으며, 이는 다양한 사회적, 문화적 요인에 의해 영향을 받고 있을 것으로 보입니다.

 

미국 사회의 종교적 변화가 진행되고 있음에도 불구하고, 대다수의 미국인은 여전히 삶 이후의 세계를 믿고 있습니다. NORC의 데이터에 따르면, 많은 사람들이 죽음 이후의 생명을 믿고 있는데, 이 수치는 수십 년 동안 상대적으로 안정적으로 유지되어 왔습니다.

 

그러나 종교적인 신앙의 감소는 세대 간 차이에서도 명확하게 드러나고 있습니다. 젊은 세대일수록 무교를 자처하는 비율이 높아지는 경향을 보입니다. 이러한 추세를 단순한 세대 교체로만 설명하는 것은 어렵습니다. 많은 학자들은 종교를 거부하는 데 대한 사회적인 낙인이 줄어들면서, 사람들이 무교를 공개적으로 표명하는 경향이 더 커졌다고 분석하고 있습니다.

이러한 통계적 추세는 미국이 여전히 세계적으로 볼 때 매우 종교적인 나라임을 보여줍니다. 그러나 종교적인 신념과 교회 출석 사이의 관련성이 약화되면서, 미국 사회 내에서 종교와 신앙에 대한 인식이 변화하고 있는 것으로 보입니다. 이러한 변화는 미국 사회의 다양성과 변화에 따라 종교의 역할과 의미가 재평가되고 있는 것으로 해석됩니다.

 

이러한 통계에도 불구하고 미국은 여전히 세계 기준으로 볼 때 매우 종교적인 나라로 남아 있다. 하지만, 종교적 신념과 교회 출석 사이의 연관성이 약화되면서, 미국 사회 내에서 종교와 신앙에 대한 인식이 변화하고 있음을 시사한다.

2013년의 설문조사에서는 90% 벽이 무너져, 87% 미만으로 떨어지는 것으로 나타났고, 대략 2014년과 2017년에도 87%까지 떨어졌다. 그런데 올해 81%로 떨어진 것이다. ©갤럽’(Gallup) 여론조사 이미지출처 : 뉴스제이 (http://www.newsjesus.net)